קנבינואידים (Cannabinoids) הם משפחה של תרכובות המופיעות בצמח הקנאביס ובמקורות נוספים. המונח מתייחס בדרך כלל לפיטוקנבינואידים - מולקולות שמסונתזות בצמח (למשל THC, CBD) - לעומת אנדוקנבינואידים, שהם ליפידים שגוף האדם מייצר בעצמו ופועלים על אותה מערכת קולטנים.
מערכת קולטני הקנבינואיד (Endocannabinoid System, ECS) היא רשת של קולטנים, אנדוקנבינואידים ואנזימים המעורבים באיזון תפקודי: כאב, מצב רוח, שינה, תיאבון, תגובה דלקתית, מערכת חיסונית ועוד. שני קולטנים מרכזיים:
- CB1 - שכיח במיוחד במערכת העצבים המרכזית (מוח וחוט שדרה). קשור לפעילות של THC ולשינויים בתפיסה, בזיכרון לטווח קצר ובתיאבון.
- CB2 - נמצא בעיקר בתאי מערכת החיסון ובאיברים הפריפריים; משויך לתגובות דלקתיות ולוויסות חיסוני, פחות ל"היי" קלאסי.
בין האנדוקנבינואידים המוכרים: אננדאמיד (AEA) ו-2-AG (2-Arachidonoylglycerol). הם נוצרים לפי הצורך (on-demand), נקשרים ל-CB1/CB2 ומפורקים על ידי אנזימים כמו FAAH ו-MAGL. הפיטוקנבינואידים יכולים לחקות, לחסום חלקית או לשנות את פעילות הקולטנים הללו; חלקם פועלים גם דרך מסלולים נוספים (למשל קולטני ונילואידים, שערי יונים, קולטני סרוטונין).
בצמח הקנאביס זוהו יותר מ־100 קנבינואידים שונים ברמת זיהוי כימי; רק חלק קטן מהם נחקרו לעומק באדם. ברוב המוצרים הרפואיים בישראל המיקוד המדיד והרגולטורי הוא ב־THC ו־CBD, בעוד רכיבים "משניים" (CBG, CBN, THCV וכו׳) מופיעים לעיתים בדוחות מעבדה אך פחות בקביעת קטגוריית הרישיון.
חשיבות קלינית: הבנת הקנבינואידים מאפשרת לקרוא תעודות ניתוח (COA), להבין למה אותו אחוז THC "מרגיש" שונה בין מוצרים, ולדבר בשפה משותפת עם רופא ורוקח - תוך זכירה שהתגובה האישית מורכבת מגנטיקה, מחלה נלווית, תרופות, צורת מתן ופרופיל טרפנים. על שילוב עם תרופות ראו אינטראקציות תרופתיות.